铁扇公主是《西游记》中少有的几个给唐僧取经团凭添麻烦的女怪之一。有人说她是妖,有人说她是仙。
那,有家有子有丈夫的铁扇公主,到底是何方神圣?
唐僧取经团受阻于八百里火焰山时,当地人告诉孙悟空,要想熄灭火焰山的熊熊天火,必须到翠云山的「仙洞」芭蕉洞中,「敬求铁扇仙」,可见,当地人视她为「仙」,并不认为铁扇公主是妖精。
当然,不把铁扇公主当做害人的妖精,也许是因为当地人有求于她。
果真,翠云山山林内的樵夫就坦荡荡的对问路的孙悟空讲,「这芭蕉洞虽有,却无个铁扇仙,只有个铁扇公主,又名罗刹女」。他不当铁扇公主为「仙」,却称其为「圣贤」,「这圣贤有这件宝贝,善能熄火,保护那方人家,故此称为铁扇仙。我这里人家用不着他,只知他叫做罗刹女,乃大力牛魔王妻也。」
虽然,山野樵夫无求于铁扇公主,但能看得出,他们也与铁扇公主和睦相处,相安无事。毕竟,铁扇公主掌握着火焰山的阴晴雨露,有花红表里之类的拜求收入,又有牛魔王小妾玉面公主的锦礼相赠,家资殷实,没有必要干出鱼肉邻里的不齿勾当。
铁扇公主长什么样子呢?「头裹团花手帕,身穿纳锦云袍。腰间双束虎筋绦,微露绣裙偏绡。凤嘴弓鞋三寸,龙须膝裤金销。」尽管因为唐僧取经团的拖累红孩儿被观音菩萨降服,使得她心生嗔怒,一见到仇人孙悟空,就「手提宝剑怒声高,凶比月婆容貌」,但不得不说,铁扇公主依然满身充盈着道骨仙风般的气势。
毕竟,她的「芭蕉扇本是昆仑山后,自混沌开辟以来,天地产成的一个灵宝,乃太阳之精叶」,若不是和道家有着难解的渊源,或者修为深厚,这等宝物怎么可能由她掌握?
只是,坊间流传的铁扇公主与太上老君的所谓情感纠葛,貌似有鼻子有眼,但总归证据不足。这个桥段,老宋曾经重点阐述过,不再累述。
唐僧取经团的到来,彻底搅乱了铁扇公主平静的生活。
因孙悟空踢到太上老君的八卦炉而形成的火焰山,成为铁扇公主的成名之山,也成为她落寞之地。
伴随着孙悟空三借芭蕉扇以及火焰山事件的持续发酵,多年离开翠云山的牛魔王也被搅入其中。如来佛祖借机联手玉皇大帝,祭出多路神兵,拔掉了这个在凡间广结妖缘的大钉子。
一日夫妻百日恩。无奈之下,铁扇公主为保牛魔王残命,只能献出芭蕉扇,任凭孙悟空「望山头连扇四十九扇,那山上大雨淙淙」,断绝火根,永远再不发。
铁扇公主的命运如何?
面对子散夫罪的劫难,铁扇公主痛不欲生,「今此一场,诚悔之晚矣。只因不倜傥,致令劳师动众。我等也修成人道,只是未归正果,见今真身现象归西,我再不敢妄作。愿赐本扇,从立自新,修身养命去也。」这样的结案陈词,大有惊天地、泣鬼神的悲壮。
按照《西游记》的交待,铁扇公主收回了属于自己的养命宝扇,「念个咒语,捏做个杏叶儿,噙在口里,拜谢了众圣,隐姓修行,后来也得了正果,经藏中万古流名」。
请注意,铁扇公主经过「隐姓修行」,不但修成正果,而且在「经藏中万古流名」。「经藏」是什么?所谓「经藏」,是佛国记录先贤佛祖的言行巨著。也就是说,铁扇公主和牛魔王红孩儿一样,最终选择了弃道礼佛,否则,她又怎么可能名扬「经藏」呢?
灵吉菩萨曾经告诉孙悟空,铁扇公主其实就是罗刹女。这也就暗合了铁扇公主可能成为十位罗刹女之一的含义。